Роль калий-натриевого насоса в формировании мембранного потенциала покоя заключается в создании и поддержании концентрационных градиентов ионов калия и натрия. 1

Насос обеспечивает обмен ионами: ионы калия переносятся в клетку, а ионы натрия — из неё. 13 На этот процесс затрачивается энергия АТФ. 3 В результате в клетке возникает дефицит ионов натрия и избыток ионов калия, что и создаёт предпосылки для возникновения потенциала покоя. 23

Насос является электрогенным: за счёт разницы в числе перенесённых в клетку и из клетки зарядов он создаёт мембранный потенциал, примерно на 10 мВ более электроотрицательный, чем если бы он образовывался только за счёт пассивных потоков ионов. 5