Роль и значение фагов и плазмид в эволюции векторных систем заключаются в следующем:

Фаги эффективно трансформируют бактерии, неся при этом большие вставки. 1 Важной особенностью фагов является система упаковки, которая позволяет встраивать крупные эукариотические гены и их регуляторные элементы. 1 На основе фагов, например фагов M13, фагов λ и фагов P1, создают векторные системы. 1

Плазмиды служат средством передачи генетического материала от одной клетки к другой. 1 Они могут нести вставку ДНК размером менее 20 т.п.н., поскольку эффективность клонирования и стабильность плазмиды уменьшаются с увеличением размера векторов. 1 При разрушении бактериальных клеток некоторыми популяциями вирулентных фагов плазмиды остаются сохранными, выделяются вовне, и в дальнейшем их могут использовать другие микроорганизмы. 5 Например, так могут распространяться гены устойчивости к антибиотикам. 5

Также на основе фагов разработан метод непрерывной эволюции с помощью фагов (PACE). 4 Он основан на соотнесении желаемой активности белка-мишени с приспособленностью инфекционного бактериофага, который несёт соответствующий ген белка. 4 Белки с большей желаемой активностью придают большую инфекционность своему фагу-носителю. 4 Более инфекционные фаги размножаются более эффективно, выбирая выгодные мутации. 4