Роль гистонов в упаковке ДНК в хромосомах заключается в следующем:

• Формирование основной структурной единицы хроматина — нуклеосомы. 4 Восемь гистоновых белков составляют центр каждой нуклеосомы, вокруг которого обёрнуто в 1,65 раза больше ДНК. 1
• Обеспечение максимальной компактизации ДНК при сохранении полного и избирательного доступа к ней. 4
• Предотвращение скручивания ДНК и защита её от повреждений. 1
• Участие в регуляции генов и репликации ДНК. 1 Изменения в ДНК или гистоновых белках могут влиять на доступность и компактность последовательности ДНК, регулируя экспрессию генов. 1