Фотоавтотрофы сыграли важную роль в эволюции кислородной атмосферы Земли, так как благодаря им началось накопление свободного кислорода в атмосфере планеты. 3

До появления фотоавтотрофов, когда на Земле жили первые организмы, в атмосфере не было кислорода. 1 Разрушение органических веществ с целью использования энергии для жизненных процессов происходило путём брожения. 1

С развитием фотоавтотрофов, в частности оксигенных, содержание кислорода в атмосфере начало увеличиваться. 2 На первом этапе выделяемый ими кислород использовался для окисления горных пород и газов, и высоких уровней он достигал только в пределах «кислородных оазисов» — участков, населённых бактериями. 2

Однако с истощением субстрата для окисления атмосфера начала насыщаться кислородом, что привело к кислородной катастрофе примерно 2 миллиарда лет назад. 2 В результате «оазисы» начали формировать уже анаэробные организмы. 2

Таким образом, появление фотоавтотрофов стало важнейшим этапом в развитии биосферы, обеспечив основу для жизни на Земле, оказав влияние на глобальный климат и поддерживая экосистемы. 4