Роль эмбрионального периода в процессе эволюции заключается в том, что в ходе него происходит усложнение развития зародыша и его протекание в более защищённой и постоянной внутренней среде. 5

Например, модификации в процессе эмбрионального развития обусловили возможность использования передних конечностей для полёта, а также видоизменения задних конечностей, которые способны продолжительное время цепляться за тело матери или какие-либо окружающие предметы вскоре после рождения. 1

Также для эволюции эмбриогенеза основное значение имеют гетерохронии — сдвиги в относительных темпах развития различных систем органов. 4

Кроме того, согласно биогенетическому закону Геккеля-Мюллера, каждый организм в своём индивидуальном развитии повторяет в определённой степени формы, пройденные его предками или его видом. 3 Таким образом, онтогенез есть краткое и быстрое повторение филогенеза (исторического развития). 3