Роль электрического тока в природных явлениях, таких как молния и атмосферное электричество, заключается в следующем:

Молния возникает, когда в нижней части облака накапливается большое количество отрицательного заряда и между ней и землёй возникает разность потенциалов (напряжение) в несколько миллионов вольт. 3 При достижении критического значения электрического поля происходит ионизация молекул воздуха и образование проводящего канала. 34 Через этот канал протекает электрический ток, вызывающий нагрев и, как следствие, свечение (молния) и взрывообразные звуковые эффекты (гром). 34

Атмосферное электричество включает в себя как грозы, которые создают разряды молний, быстро разряжающие огромное количество атмосферного заряда, накопленного в грозовых облаках, так и постоянную электризацию воздуха из-за ионизации космическими лучами и естественной радиоактивности. 2 Движение ионов под действием сил электрического поля формирует в атмосфере вертикальный ток проводимости, даже вдали от гроз. 1