Электрические поля играют важную роль в атомных и молекулярных структурах, в частности, благодаря процессу поляризации. 13

Поляризуемость — способность электронов смещаться под действием электрического поля. 1 Степень поляризации зависит от напряжённости поля: чем выше напряжённость, тем сильнее смещаются электроны. 1

Некоторые эффекты поляризации:

• Перераспределение зарядов. 3 На границах образца, обращённых к положительному направлению электрического поля, возникает отрицательный заряд, на противоположной границе — положительный. 3
• Поворот молекул. 3 Действие внешнего поля на полярную молекулу сводится к стремлению повернуть её так, чтобы её дипольный момент установился по направлению поля. 3
• Изменение полярности. 1 Под действием внешнего электрического поля неполярная молекула может стать полярной, а полярная — стать ещё более полярной. 1

Таким образом, электрические поля влияют на структуру веществ, упорядочивая расположение молекул в пространстве и изменяя их электрические свойства. 13