Дефект массы характеризует энергию связи атомного ядра в соответствии с соотношением Эйнштейна между массой и энергией. 1

Дефект массы — это разность между суммарной массой всех нуклонов ядра в свободном состоянии и массой ядра. 1

Роль дефекта массы заключается в том, что при образовании ядер из протонов и нейтронов освобождается энергия электромагнитного излучения, то есть излучаются фотоны, а энергия ядерной системы уменьшается. 1 Это явление ведёт за собой уменьшение массы, так как фотоны уносят с собой некоторую её часть. 1

Таким образом, дефект массы показывает, что масса получившегося ядра должна быть меньше суммы масс входящих в него нуклонов. 1

Благодаря дефекту массы, используя формулу Эйнштейна, можно высчитать энергию, выделившуюся при образовании ядра, то есть энергию связи ядра. 5