Роль циклического гуанозинмонофосфата (цГМФ) в работе фоторецепторов заключается в том, что он является вторичным посредником рецепторного белка (зрительного пигмента). 2

В темноте при высокой концентрации цГМФ открываются темновые катионные каналы внешних сегментов фоторецепторов. 2 Поступление в клетку ионов натрия вызывает деполяризацию мембраны фоторецептора до приблизительно —40 мВ, что приводит к выделению медиатора в его синаптическом окончании. 2

При действии света на фоторецепторы активированные поглощением света молекулы зрительного пигмента стимулируют активность фосфодиэстеразы — фермента, расщепляющего цГМФ. 2 В результате при уменьшении концентрации цГМФ управляемые этим посредником катионные каналы закрываются, и ток катионов в клетку прекращается. 2

Таким образом, деградация цГМФ приводит к закрытию натриевых каналов, что вызывает гиперполяризацию плазматической мембраны фоторецептора и, в конечном счёте, отправку визуальной информации в мозг. 1