Центральный проводник (лидер) — часть ствола плодового дерева от штамба до верхушки, на которой в определённом порядке размещаются ветви кроны. 14

Роль центрального проводника в структуре дерева заключается в том, что он служит объединяющим стержнём кроны. 1 По нему идёт восходящий (от корней к листьям и плодам) и нисходящий (от листьев к корням) ток воды, элементов минерального питания и продуктов фотосинтеза. 14

Кроме того, от центрального проводника отходят все боковые ветви различной степени развития. 2

Однако у некоторых деревьев, например вишни, сливы, яблони, центральный проводник не имеет чётко выраженной формы из-за сильно растущих боковых ветвей. 2 У отдельных пород груши и черешни, наоборот, он чётко выражен на всём протяжении роста. 2