АТФ (аденозинтрифосфорная кислота) играет важную роль в клеточном дыхании и фотосинтезе. 15

В клеточном дыхании АТФ синтезируется за счёт химической энергии, высвобождаемой при окислении органических веществ, таких как глюкоза. 1 Этот процесс называется окислительным фосфорилированием. 15 В ходе клеточного дыхания образуется, например, 36 молекул АТФ при полном окислении глюкозы. 5

АТФ выступает в роли связующего звена между клеточным дыханием и процессами, идущими с потреблением энергии. 1 После того как АТФ высвобождает заключённую в нём энергию, он может быть вновь быстро синтезирован за счёт энергии, полученной в процессе дыхания от окисления новой порции органических веществ. 1

В фотосинтезе АТФ образуется за счёт световой энергии. 1 Этот процесс называется фотофосфорилированием. 15 Он характерен только для клеток, способных к фотосинтезу (зелёные растения, цианобактерии). 3

АТФ называют «универсальным носителем энергии» или «энергетической валютой» клеток. 1 Освобождающаяся при расщеплении АТФ энергия обеспечивает любые виды клеточных функций — движение, биосинтез, перенос веществ через мембраны и другие. 4