Сторонние силы — силы неэлектрического происхождения, которые направлены на разведение зарядов. 5 Они могут быть разной природы в зависимости от типа источника. 5

Некоторые типы источников питания и природа сторонних сил в них:

• Химические источники (батарейки и аккумуляторы). 1 Сторонние силы химической природы, работа совершается за счёт энергии протекающих в источнике химических реакций. 2
• Электромеханические источники (генераторы). 1 Сторонние силы механической природы, заряды создаются, например, с помощью трения в лабораторной электрической машине или перемещения взаимодействующих магнитных полей в промышленных генераторах (используется явление электромагнитной индукции). 1
• Тепловые источники (термоэлементы). 1 Сторонние силы тепловой природы, при нагревании спаянных разнородных проводников на концах спая возникает небольшая разность потенциалов, которую можно использовать. 1
• Фотоэлектрические источники (солнечные батареи). 1 Сторонние силы световой природы, здесь используется явление фотоэффекта: при освещении некоторых веществ световая энергия начинает выбивать из атомов электроны, создавая электрическое поле. 1