Природа электромагнитного импульса (ЭМИ) при ядерном взрыве заключается в следующем: 2

1. Первый и самый сильный импульс возникает при взрыве в верхних слоях атмосферы, когда гамма-кванты выбивают электроны из атомов, разгоняя их при этом до релятивистских скоростей. 2 Быстрые электроны в магнитном поле Земли излучают синхротронное излучение, так и получается ЭМИ. 2
2. Вторая компонента связана с первичными гамма-квантами, которые много раз рассеялись на атомах в атмосфере и во много раз уменьшили свою энергию. 2
3. Третья составляющая возникает из-за сильной ионизации и возникающей в ионизованной атмосфере токов. 2

Возникающие в результате этого быстро меняющиеся электрические и магнитные поля могут взаимодействовать с электрическими и электронными системами, вызывая разрушительные скачки тока и напряжения. 4