Практическая польза вычисления расстояний в космосе заключается в следующем:

• Более точное «картографирование» Вселенной. 1 Зная положения звёзд и галактик, можно лучше понять, как они формируются, эволюционируют и взаимодействуют. 1
• Обеспечение безопасности окружающего пространства Земли. 4 Например, по данным о расстояниях, можно отслеживать приближение крупных астероидов. 4
• Расчёты для полётов космических аппаратов. 4 Высокая точность определения расстояний необходима для расчёта траекторий полёта космических аппаратов. 4

Для этого учёные используют, например, метод горизонтального параллакса: если смотреть на отдалённый объект с разных мест, то на фоне других, более далёких объектов он будет менять своё положение. 2 Зная расстояние между местами, с которых ведётся наблюдение, а также угол смещения объекта на фоне отдалённых предметов, можно вычислить расстояние к нему путём геометрических подсчётов. 2

Также для упрощения вычислительных процессов в астрономии используется единица измерения парсек — смещение небесного тела на фоне других, более далёких объектов на угол, равный одной угловой секунде при перемещении наблюдателя на половину диаметра земной орбиты. 23