Этимология названия растения «подсолнечник»:

• Научное название рода (лат. Helianthus, «солнечный цветок») происходит от греческих слов helius («солнце») и anthemon («цветок»). 12
• Русское название возникло из-за того, что растениям этого рода в большей степени по сравнению с другими растениями свойственен так называемый гелиотропизм — поворот раскрытых и обращённых к солнцу соцветий вслед за его перемещением по небосклону. 12

Таким образом, название связано со способностью подсолнечника поворачивать соцветия навстречу солнцу. 4

Также внешне подсолнечник похож на маленькое солнышко: огромный круглый цветок со множеством ярко-жёлтых лепестков-лучей. 4