Этимология суффикса -тель в русском языке не уточнена, но известно, что он является исконным номинативным суффиксом, присоединяющимся к глагольным производящим основам. 2

Значение суффикса -тель в том, что при добавлении к основе неопределённой формы глагола он образует существительное со значением «тот, кто выполняет указанное в основе действие». 1 Также с его помощью образуются слова, обозначающие механизмы, орудия, приспособления, которые используются людьми в производстве и в быту с определённой целью. 5

Примеры слов с суффиксом -тель: учитель, искатель, воспитатель, спасатель. 35 Ещё примеры: двигатель, выключатель, глушитель. 3

Таким образом, суффикс -тель может обозначать как лицо определённой профессии или человека, занимающегося каким-либо видом деятельности, так и предмет, который производит действие. 35