Цель социальных исследований в сфере социальной работы — получить достоверные объективные данные об изучаемом явлении. 3

Некоторые задачи, которые решают такие исследования:

• обозначение социальных проблем, присущих для конкретного населённого пункта или района; 4
• исследование общих настроений и степени удовлетворённости людей социальной политикой государства или региона; 4
• общая оценка деятельности специалистов социальных служб; 4
• выявление эффективных и неэффективных технологий работы; 4
• определение потребности граждан в тех или иных формах социальных услуг и формирование запроса. 4

Содержание исследований в сфере социальной работы включает в себя, например, такие функции:

• Диагностика — оценка состояния социального объекта в момент исследования. 12
• Контроль достоверности информации — сбор данных о социальном объекте и его окружении, чтобы установить достоверность и при наличии искажений внести коррективы. 12
• Прогноз — выявление возможных состояний социального объекта в краткосрочной, среднесрочной и долгосрочной перспективе. 12
• Проектирование — выработка рекомендаций по тематике экспертизы социального объекта для социального проектирования и принятия управленческих решений. 12
• Объяснение и анализ — выявление причин и природы социальных проблем, рассмотрение характера социальных программ и поиск факторов их эффективности, разработка принципов организации социальной работы. 12
• Внедрение — применение рекомендаций, сформулированных в результате исследования, в практику социальной работы, в управление организациями, в образовании. 12
• Информирование — распространение информации о выявленных проблемах или положительном опыте их разрешения. 12
• Концептуализация — развитие теоретических представлений, научной базы знаний социальной работы. 13
• Развитие рефлексивной практики — изучение, осмысление и критический пересмотр практики социальной работы. 13
• Активизация — мобилизация социальных сетей, выявленных посредством исследований, объединение людей и наделение их полномочиями проводить исследования и осуществлять изменения. 13
• Преобразование — проведение социальных изменений в ходе эксперимента. 1