Роль Уильяма Гершеля в открытии Урана заключается в том, что 13 марта 1781 года он обнаружил яркую точку в созвездии Близнецов, которой не видел раньше. 1 Уильяму астрономический объект показался необычным, и он предположил, что увидел комету. 1

Спустя четыре ночи Гершель снова наблюдал за звёздами и заметил, что картина на небе изменилась. 1 Тогда он понял, что увиденный им объект точно не звезда. 1 Астроном снова предположил, что это комета, вращающаяся вокруг солнца. 1

26 апреля 1781 года он представил в Лондонское королевское общество своё сообщение. 3 Астрономы принялись наблюдать новую «комету», и к лету 1781 года количество наблюдений было уже достаточным для однозначного вычисления её орбиты. 3

Кроме того, Гершель обнаружил спутники Урана — Оберон и Титанию, для этого он использовал более мощные телескопы. 3