Размеры кальмаров и осьминогов отличаются:

• Кальмары обычно имеют размеры 0,25–0,5 м. 1 Но гигантские кальмары рода Architeuthis могут достигать 20 метров (считая щупальца). 1
• Осьминоги достигают размеров до 4 метров (вместе с щупальцами). 1 Максимальные размеры, которых достигает осьминог, — 5–6 метров. 2

Некоторые различия:

• У кальмаров 10 щупалец, а у осьминогов — 8. 37 У кальмара есть ещё два ловчих щупальца с когтями, которые служат для захвата и удержания добычи. 6
• Осьминоги способны изменять свой окрас, чтобы слиться с окружающим миром. 6 Кальмары в большинстве своём не умеют менять окраску тела, но при охоте и коммуникации друг с другом активно используют биолюминесценцию. 3
• Кальмары добывают еду в процессе плавания и умеют охотиться стаями. 3 Осьминоги живут как на дне, так и в толще воды, но охотиться предпочитают на дне и в одиночку. 3