Устойчивые и неустойчивые ступени в гамме ре мажор имеют следующее значение:

• Устойчивые ступени (РЕ, ФА-ДИЕЗ и ЛЯ) создают ощущение завершённости. 2 Они вносят в музыку покой, притормаживают активное движение, на них обычно завершается музыкальная пьеса. 1
• Неустойчивые ступени (МИ, СОЛЬ, СИ и ДО-ДИЕЗ) толкают мелодию вперёд. 2 Они постоянно уводят развитие мелодии от устойчивых звуков и вновь приводят к ним. 1

За счёт этого импульса движения неустойчивые ступени стремятся перейти в устойчивые: II в I, IV в III, VI в V, VII в I. 2