Тропики и полярные круги имеют важное значение для наблюдения за Солнцем, так как разделяют Землю на пояса освещённости, которые отличаются получаемым от Солнца количеством тепла и света. 13

Тропики ограничивают районы, где Солнце в течение всего года стоит высоко над горизонтом, в результате чего поверхность Земли сильно прогревается. 1 Здесь расположены самые жаркие районы планеты. 1 В районах между тропиками Солнце можно видеть в зените, то есть прямо у себя над головой. 1

Полярные круги являются границами территорий, на которых наблюдаются полярные ночи и дни. 1 Здесь даже летом Солнце не поднимается высоко над поверхностью Земли, а зимой и вовсе надолго скрывается за горизонтом. 1 Северный и Южный полярные пояса — это самые холодные и суровые районы планеты. 1

Кроме того, тропики и полярные круги помогают определять особые дни, связанные с положением Солнца: например, в день летнего солнцестояния (22 июня) Солнце в полдень стоит в зените над Северным тропиком, а в день зимнего солнцестояния (22 декабря) — над Южным тропиком. 4