Папоротники сыграли ключевую роль в формировании залежей каменного угля. 4

Около 400 миллионов лет назад в условиях высоких уровней влажности и низкой концентрации кислорода отмершие папоротники накапливались в болотах и со временем превращались в торф. 4 Этот процесс образовывал значительные запасы органического материала, который в дальнейшем давал начало бурому и, позже, каменному углю. 4

Многоводные реки во время разливов сносили упавшие деревья на мелководья, покрывали их там илом и песком. 2 Под давлением наносов и воды деревья спрессовывались и за многие миллионы лет без доступа кислорода превращались в каменный уголь. 2

Таким образом, папоротники способствовали образованию каменного угля, предоставляя исходный материал для его формирования. 3