Останки Australopithecus afarensis имеют большое значение для понимания эволюции человека. 13

Находка скелета самки австралопитека афарского Люси (Australopithecus afarensis) доказала, что прямохождение было освоено человеком раньше, чем считалось. 4 Кости Люси показывают адаптацию, обеспечивающую прямохождение и двуногое передвижение. 1 В частности, её бедренная кость была расположена под углом, позвоночник имел S-образную форму, а таз был коротким и чашеобразным. 1 Эти черты также можно найти в современных человеческих скелетах. 1

Кроме того, останки Australopithecus afarensis обнаружили человекоподобные черты в анатомии зубов и челюстей в сочетании с чрезвычайно примитивным строением остальных частей черепа и мозгом, сравнимым по объёму с мозгом шимпанзе. 5

Также находка вдохновила палеоантропологов исследовать неизученные области, выдвигать новые гипотезы, разрабатывать и использовать новые методы исследования. 1