Осоковые — важный компонент биосферы, они играют значительную роль в формировании растительного покрова, нередко определяя его облик. 13

Некоторые аспекты значения осоковых в формировании биосферы:

• Аккумуляция пресной воды. 14 Осоковые — основные растения болот, которые широко распространены по земному шару и выступают в роли аккумуляторов пресной воды. 4
• Торфообразование. 14 Многие осоковые — основные торфообразователи на низинных и переходных болотах. 4 Отмершие органы болотных осок входят в состав торфа. 1
• Очищение водоёмов. 1 Осоковые, наряду с камышом и рогозом, являются прекрасными очистителями водоёмов. 1
• Среда обитания и кормовые угодья для животных. 13 Заросли осоковых служат средой обитания и кормовыми угодьями для многих животных, в особенности водоплавающих птиц. 13
• Закрепление песков. 4 Длиннокорневищные виды осоковых, например осока песчаная и осока вздутая, являются закрепителями песков. 4