Нормативные теории в теории массовой коммуникации имеют следующее значение:

• Описывают, как в идеале медиасистема должна контролироваться и использоваться государством, властями, политическими лидерами и обществом в целом. 1 Они фокусируются на том, как СМИ могли бы функционировать согласно определённым критериям, характерным для конкретного общества нормам и ценностям. 1
• Исследуют взаимоотношения прессы и правительства, сосредоточены на том, кто владеет медиа, а также кто его контролирует в стране. 1
• Рекомендуют идеальную практическую деятельность и предвидят некие «идеальные варианты» последствий от такой деятельности. 4

Нормативные теории основываются не на эмпирических исследованиях, а на том, как должны вести себя медиа в идеальной ситуации. 1