Находки окаменелостей ихтиозавров имеют важное значение для изучения истории жизни на Земле, так как позволяют получить следующие сведения:

• Понимание эволюции. 1 Ихтиозавры были одними из первых наземных животных, которые приспособились к жизни в открытом море. 1 Они были на вершине пищевой цепи в океанах, в то время как динозавры бродили по суше. 1
• Определение пищевых ниш. 3 В зависимости от величины, ихтиозавры занимали различные пищевые ниши: ихтиозавры средних размеров охотились за мелкой и средней рыбой, крупные виды предпочитали добычу покрупнее — больших рыб и более мелких представителей рептилий. 3
• Изучение образа жизни. 4 Большие округлые глазницы ихтиозавров свидетельствуют о немаловажной роли зрения в жизни животного. 4 Твёрдая структура костей, образующих ухо, наталкивает на мысль, что при охоте ихтиозавр также полагался на свой слух. 4
• Определение способа размножения. 4 Существует несколько образцов маленьких ихтиозавров, застывших в матках взрослых особей в процессе рождения. 4 Это означает, что ихтиозавр не откладывал яйца, а был живородящим. 4
• Определение временных границ эпохи динозавров. 1 Например, находка окаменелостей ихтиозавра на Шпицбергене показала, что океанические рептилии начали развиваться задолго до вымирания и начала эпохи динозавров. 1

Таким образом, изучение окаменелостей ихтиозавров помогает расширить знания об истории жизни на Земле и эволюции древних животных.