Находки человека умелого (Homo habilis) имеют важное значение для понимания эволюции человека, так как они помогают установить следующие факты:

• Человек умелый был первым, кто обособился от природы. 2 Ему принадлежат древнейшие известные орудия труда: каменные глыбы, которыми он забивал животных на охоте, и острые осколки кремниевой гальки, с помощью которых можно было обрабатывать туши или шкуры. 2
• У человека умелого началось увеличение объёма головного мозга. 4 Охота на животных, собирательство и конкуренция с другими хищниками создавали условия для развития головного мозга и рук. 4
• В черепе человека умелого учёные обнаружили выпуклость, которая совпадает с формой центра Брока, отвечающего за порождение речи. 2 Скорее всего, гортань человека умелого не была приспособлена, чтобы издавать большое количество звуков, но какие-то сигналы своим собратьям он точно мог подавать. 2
• Таз и ноги человека умелого были лучше, чем у австралопитека, приспособлены для вертикального передвижения. 2 Изменилось и строение кистей рук: расширились ногтевые фаланги, начали формироваться подушечки пальцев. 2

Таким образом, находки человека умелого помогают установить ключевые этапы эволюции человека, связанные с началом трудовой деятельности, развитием мозга и зачатками речевого общения.