Ископаемые остатки животных имеют большое значение для изучения эволюции жизни на Земле, так как предоставляют прямые свидетельства изменений в биосфере. 1

Некоторые аспекты, в которых проявляется значение ископаемых останков:

• Доказательства эволюции. 3 Ископаемые остатки демонстрируют, как живые организмы изменялись с течением времени, что подтверждает теорию эволюции. 3
• Информация о прошлых экосистемах. 3 Ископаемые позволяют восстановить, какие организмы жили в определённые геологические периоды, какие были климатические условия и как организмы взаимодействовали друг с другом. 3
• Определение возраста горных пород. 3 Ископаемые используются для определения относительного и абсолютного возраста горных пород. 3
• Понимание филогенетических связей. 3 Сравнение ископаемых форм с современными организмами помогает установить родственные связи и построить филогенетические деревья. 3
• Рассказ об условиях обитания. 5 Изучая окаменелости, учёные делают вывод о размерах животного, о том, каким способом оно передвигалось, чем питалось при жизни, какой внешний вид имело. 5

Таким образом, исследование ископаемых остатков помогает раскрыть историю развития живых организмов, основные этапы эволюции беспозвоночных и позвоночных, понять процессы, которые сформировали современное биоразнообразие, и оценить возможные пути дальнейшего развития жизни на планете. 1