Ископаемые остатки имеют важное значение для изучения эволюции растений, так как предоставляют свидетельства, недоступные иным способом, о происхождении структуры современных растений и о закономерностях структурных изменений с течением времени. 3

Некоторые аспекты значения ископаемых остатков:

• Понимание начальных этапов развития растительного мира. 1 Изучение окаменелостей показывает, что начальным этапом стало появление водорослей, от которых позднее произошло всё известное многообразие растений. 1
• Выявление промежуточных стадий эволюционных изменений. 3 Многие из этих стадий отсутствуют среди видов современной флоры и сохранились только в летописи окаменелостей. 3
• Определение этапов эволюционного развития растительности. 5 Ископаемые растения — индикаторы климатов и ландшафтов прошлых геологических эпох, отражают этапы эволюционного развития растительности на Земле. 5
• Установление, когда погибло растение и при каких условиях оно жило. 1 Современные методы исследования позволяют провести такую работу. 1
• Установление, что некоторые растения выглядели иначе, а некоторые и вовсе исчезли и не имеют современных аналогов. 1

Таким образом, изучение ископаемых остатков помогает реконструировать эволюцию и филогению растений, а также выявить фундаментальные процессы, лежащие в основе эволюции. 3