Халькогены имеют следующее значение в различных областях науки и техники:

• В химии. 2 Изучение взаимодействий халькогенов даёт доступ к радикальным катионам, которые используются в основной синтетической химии. 2 Также халькогены манипулируют окислительно-восстановительными парами в супрамолекулярной химии, что применяется для упаковки кристаллов, сборки крупных молекул и биологического распознавания паттернов. 2
• В биологии. 2 Кислород необходим почти всем организмам для выработки АТФ. 2 Он также является ключевым компонентом большинства других биологических соединений, таких как вода, аминокислоты и ДНК. 2 Халькогены могут выступать как питательные вещества или как токсины. 1
• В оптике. 4 Халькогенидные материалы используют для изготовления оптических покрытий, охватывающих видимый и инфракрасный диапазоны спектра. 4 Они выполняют просветляющую (антиотражающую) и отражающую функции, выступают в роли интерференционных фильтров, светоделителей, диэлектрических и защитных покрытий в системах оптического приборостроения. 4
• В электронике. 4 Халькогениды применяют для создания нового типа энергонезависимой памяти — памяти на основе фазового перехода. 4