Цокающие звуки (кликсы) в африканских языках имеют значение полноценных фонем. 57 Они могут формировать целые слова и даже более частотны, чем обычные согласные звуки. 8
Для записи кликсов лингвисты используют специальные знаки, так как своей письменности у африканских языков нет. 12 Например, в языке къхонг для этого применяют символы ʘ, ǀ, !, ǁ, ǂ. 5
В языках банту, таких как зулу и коса, для написания щёлкающих согласных используют буквы c, q, x. 6 В большинстве койсанских языков для этого применяют систему, основанную на трубе «|». 6