Значение архей для изучения эволюции жизни на Земле заключается в том, что они представляют собой древние организмы, которые помогают понять процессы зарождения и развития жизни в архейскую эру. 12

В этот период, начавшийся около 3–3,5 млрд лет назад, были найдены самые древние живые организмы. 1 В течение архея появились первые фотосинтезирующие организмы — сине-зелёные водоросли (цианобактерии). 1 Атмосфера начала постепенно обогащаться кислородом, что предопределило путь развития жизни на Земле: в дальнейшем возникли миллионы видов, которые дышат кислородом и жить без него не смогут. 1 К концу архея животные разделились на про- и эукариотические организмы. 1

Кроме того, изучение архей может помочь понять, как одноклеточные организмы могли дать начало сложной жизни: например, не исключено, что один из архей «захватил» бактерию своими выростами, и со временем эта бактерия превратилась в митохондрию — энергетическую станцию клеток, а потом появилось и ядро, и другие органеллы. 5