Опыты Эрнеста Резерфорда имели большое значение для развития физики, в частности:

• Доказательство несостоятельности модели атома Томсона. 2 В результате опытов по рассеянию альфа-частиц была выдвинута ядерная модель строения атома и определён порядок диаметров атомных ядер. 2
• Открытие компонентов радиоактивного излучения. 3 Учёный назвал их альфа- и бета-лучами, а также показал, что существует ещё и третий компонент — гамма-лучи. 3
• Положение начала концепции атомной энергии. 3 Резерфорд выяснил, что мощная энергия исходит изнутри отдельных атомов урана. 3
• Выдвижение идеи о преобразовании элементов в процессе радиоактивного распада. 3 До этого учёные полагали, что отдельные атомы неделимы и неизменяемы. 3
• Формирование концепции «полураспада». 3 Это привело к технике радиоактивного исчисления, которая стала одним из важнейших научных инструментов и нашла широкое применение в геологии, археологии, астрономии и в других областях. 3
• Создание первой искусственной ядерной реакции. 1 Резерфорд превратил азот в радиоактивный фтор, который, в свою очередь, дал начало стабильному кислороду. 1
• Первый шаг в развитии ускорительной техники. 4 Резерфорд решил повысить энергию частиц, разгоняя их в высоковольтной установке, и так сделал открытие. 4

Таким образом, опыты Резерфорда положили начало изучению радиоактивности, что стало началом ядерной физики. 1