Значение насекомых для экосистем в разные эпохи Земли было следующим:

• В каменноугольном периоде существовали три главные группы насекомых: питающиеся семязачатками, детритофаги (они питались отмирающими растительными остатками) и летающие хищники. 2 Практически не было бегающих насекомых. 2
• В середине пермского периода насекомые (а именно жуки пермокупедиды) научились переваривать и усваивать целлюлозу древесины древних голосеменных — кониферофитов. 3
• В середине мелового периода насекомые стали важнейшими опылителями покрытосеменных растений. 2 В результате семенные растения распространились по всей планете и разнообразие их увеличилось. 2

Кроме того, насекомые являются важным фактором регуляции численности как растений, так и животных. 5 Фитофаги уничтожают в основном ослабленные растения, а также виды, не являющиеся характерными для данных сообществ. 5