Леса каменноугольного периода (карбона) создали условия для формирования залежей каменного угля и, возможно, нефти и природного газа. 14

Процесс происходил так: из-за быстрого роста лесов накапливалось множество мёртвых листьев и древесины, которые погружались на дно болот прежде, чем успевали разложиться. 2 В таких «каменноугольных болотах» слои отмерших останков растений образовывали залежи пропитанного водой торфа. 2

Со временем эти осадочные слои превращались в угленосные толщи — залежи осадочных пород, прослоённые каменным углём, сформировавшимся из окаменевших останков растений в торфе. 2

Учёные считают, что это происходило из-за того, что в каменноугольный период грибы и микроорганизмы ещё не выработали механизмы, способные эффективно разлагать лигнин, входящий в состав древесины. 15