Древние предки человека сыграли важную роль в эволюции, способствуя формированию некоторых ключевых характеристик человека, например:

• Развитие прямохождения. 24 Переход к наземному образу жизни, вызванный необходимостью жить на открытых пространствах, привёл к развитию прямохождения. 24 Вертикальное положение тела увеличивало обзор и позволяло быстрее реагировать на появление хищников. 4
• Появление орудий труда. 5 Изготовление первых каменных орудий стало важным шагом в эволюции человека, так как оно открыло новые возможности для развития и позволило занять новые экологические ниши. 5
• Освоение огня. 25 Использование огня имело огромное значение для адаптации предков человека к новым условиям окружающей среды, так как обеспечивало тепло, защиту от хищников и возможность готовить пищу. 5
• Формирование членораздельной речи. 4 Необходимость в передаче информации совершенствовала речевой аппарат. 4 Наследственная изменчивость и естественный отбор привели к формированию членораздельной речи. 4
• Развитие интеллекта. 1 Некоторые учёные связывают постоянный рост интеллекта предков людей с переходом на ходьбу на двух ногах. 1 Это привело к постепенному уменьшению таза и родовых путей, что позволило мозгу беспрепятственно увеличиваться и привело к росту объёма мозга и интеллектуальных способностей. 1