До широкого использования в физике термин «квант» имел другое значение: в языках с латинскими корнями он употреблялся в значении количества. 5

Например, слово «квант» использовалось в романе Э. А. По «Потеря дыхания». 4 Также его часто применяли врачи, например, в термине quantum satis, который означал «количество, которого достаточно». 4

В физике понятие «квант» появилось благодаря работе Макса Планка, который в 1900 году предположил, что электромагнитное излучение испускается в виде отдельных порций энергии, которые он назвал квантами. 15