Мысленный эксперимент имеет важное значение в научных открытиях, так как позволяет получать новое или проверять уже имеющееся знание путём создания идеальных объектов и управления ими в искусственно задаваемых ситуациях. 1

Некоторые аспекты значения мысленного эксперимента:

• Доказательство или опровержение значимых идей. 1 Например, с помощью мысленных экспериментов доказывали свободное падение тел, суточное вращение Земли. 1 Создание теории относительности и квантовой механики было бы невозможно без использования этого метода. 1
• Моделирование ситуаций, которые невозможно воспроизвести в реальном эксперименте. 4 Это позволяет исследовать явления, например, в областях, где проведение реального эксперимента ограничено из-за технических, практических или других причин. 14
• Прояснение фундаментальных вопросов, тестирование старых и наметка новых принципов. 3 На этой основе разрабатываются новые теории, что позволяет предлагать уже реальные эксперименты. 3
• Выявление недостатков уже существующей теории. 3 Некоторые мысленные эксперименты нацелены на это, например, «кот Шредингера». 3

Таким образом, мысленный эксперимент — это теоретический метод, который способствует развитию научного мышления и открывает важные пути исследования. 2