Южный тропик (тропик Козерога) имеет значение в навигации и астрономии как одна из пяти основных параллелей, отмечаемых на картах Земли. 13 Это самая южная широта, на которой солнце в полдень может подняться в зенит. 13

В навигации при пересечении тропика в море на судне иногда устраивается праздник Нептуна. 1

В астрономии Южный тропик разделяет область с субтропическим и умеренным климатом, которая лежит к югу от него. 12 В момент зимнего солнцестояния на этой широте угол падения солнечных лучей на поверхность Южного полушария является максимальным. 12

Положение Южного тропика не является фиксированным, поскольку зависит от наклона оси вращения планеты относительно солнца. 12