Значение тупайи как модели предков приматов заключается в том, что учёные изучают этих животных, чтобы лучше понять, как выглядели и вели себя предки приматов. 5

По сравнению с приматами, тупайи имеют очень примитивную морфологию и, видимо, по облику и образу жизни близки к древнейшим предкам приматов — плезиадаписовым. 2

Например, исследование малайской тупайи позволило дополнить представления о технике её передвижения, а также проанализировать сходства и различия в локомоции этих зверьков с примитивными приматами. 1 Например, у тупайи обнаружился сходный с приматами механизм хватания, при котором большой палец задней ноги противопоставляется остальным пальцам, и в итоге лапа охватывает ветку с двух сторон. 1

Кроме того, расшифрованный геном тупайи даёт исследователям новый мощный инструмент, с помощью которого можно изучать различные заболевания и тестировать новые лекарства. 3