Термин «вихрь» имеет разные значения в зависимости от контекста.

В науке «вихрь» может обозначать, например:

• Порывистое круговое движение ветра. 14 Есть такие виды вихрей, как смерч-вихрь, пыльный (песчаный) вихрь, полярный вихрь. 14
• Течение жидкости, когда поток совершает движение вокруг воображаемой оси, прямой или изогнутой. 1
• В физико-математических науках «вихрь» может означать векторный дифференциальный оператор над векторным полем, показывающий степень и направление закрученности поля в данной точке. 4
• В славянской мифологии «вихрь» — нечистый, опасный для людей ветер, производимый нечистой силой или являющийся её воплощением. 1

В литературе «вихрь» может означать, например:

• Стремительное движение, течение, развитие чего-либо. 4 Например, «вихрь мыслей», «вихрь событий». 34
• Поднятые ветром и крутящиеся столбом частицы пыли, снега и т. п.. 45
• В переносном значении — ситуация, когда можно наблюдать целый ряд самых разнообразных явлений, что производит сильное впечатление, например «вихрь красок, ощущений». 5
• Стремительные изменения, которые происходят в жизни, например «революционные вихри», «вихри перемен». 5

Также «вихрь» может использоваться как название произведений и фильмов, например «Вихрь» — роман колумбийского писателя Хосе Эустасио Риверы, исторический фильм 1964 года японского режиссёра Хироси Инагаки и другие. 12