Значение теории относительности в навигационных расчётах заключается в том, что она позволяет учитывать релятивистские эффекты для достижения высокой точности определения координат. 25

Это связано с тем, что навигационные спутники движутся относительно наблюдателя на Земле, и для достижения желаемых погрешностей необходимо учитывать, что бортовые атомные часы на спутниках должны запаздывать по сравнению с земными примерно на 7 микросекунд в день из-за релятивистского замедления времени. 2 В то же время, согласно общей теории относительности, часы на спутниках кажутся более быстрыми, чем аналогичные часы на земле: они должны спешить относительно земных на 45 микросекунд в день. 2

Если бы эти эффекты не были приняты в расчёт, то координаты, вычисленные на основе облака GPS-спутников, были бы неверными уже через две минуты, а ошибки в глобальных местоположениях продолжали бы накапливаться со скоростью примерно 10 километров в день. 2