Значение теории относительности для понимания природы энергии заключается в том, что она утверждает эквивалентность массы и энергии. 1

Уравнение E = mc², следующее из теории относительности, утверждает, что масса объекта связана с его энергией. 1 Даже при покое объект обладает «энергией покоя». 1 Это открытие привело к появлению атомной энергии и понятию аннигиляции частиц. 1

Согласно теории относительности, когда скорость материального тела увеличивается, приближаясь к скорости света, увеличивается и его масса. 2 То есть чем быстрее движется объект, тем тяжелее он становится. 2 В случае достижения скорости света масса тела, равно как и его энергия, становятся бесконечными. 2

Таким образом, одна часть энергии затрачивается на изменение массы, а другая — на увеличение скорости. 4