Слово «искра» имеет разные значения в зависимости от области науки и техники:

• В физике искрой называют неустановившийся электрический разряд в газе, который возникает под действием приложенного электрического поля. 2 С помощью искрового разряда инициируют взрывы и процессы горения, измеряют высокие напряжения, его используют в спектральном анализе, для регистрации заряженных частиц, в переключателях электрических цепей, для обработки металлов и так далее. 2
• В пиротехнике искрой называют раскалённую частицу, которая может образовываться при использовании пиротехники, при обработке металла или как побочный продукт пожаров, особенно при сжигании древесины. 1
• В двигателях внутреннего сгорания искра используется для поджигания топливовоздушной смеси. 3
• В сварочных аппаратах искра применяется для расплавления металла, а в газоразрядных лампах — для генерации света. 3
• В философии искрой могут называть метафору, например, «творческая искра». 1

Также «искрой» могут называть признак, зачаток, проявление какого-либо чувства или способности (например, «искра таланта», «искра надежды»). 5