Шерстяной покров тела млекопитающих имеет важное значение для теплорегуляции и защиты. 13

Терморегуляция: шерсть защищает животных от неблагоприятных условий окружающей среды, таких как холод или перегрев. 1 Например, густая шерсть защищает самоедов от переохлаждения. 1 Шерсть верблюда, наоборот, предохраняет от перегрева в жару. 1

Защита: шерстяной покров предохраняет кожу от травм, проникновения паразитов, вирусов и бактерий. 1 Также он улучшает аэро- и гидродинамические свойства тела. 2

Кроме того, у некоторых видов животных (заяц-беляк, пёсец, белый медведь и другие) шерсть имеет окраску, соответствующую их окружающей среде, что помогает им оставаться малозаметными для хищников. 1