Принцип комплементарности имеет важное значение для структуры и функционирования ДНК. 13

В структуре ДНК комплементарность лежит в основе образования двухцепочечной структуры молекулы. 4 Полинуклеотидные цепи удерживаются друг около друга благодаря возникновению водородных связей между азотистыми основаниями нуклеотидов, располагающихся друг против друга. 4

В функционировании ДНК принцип комплементарности позволяет:

• Использовать одну нить ДНК в качестве шаблона для построения другой. 1 Это играет важную роль в репликации ДНК, закладывая основу наследственности и объясняя, как генетическая информация может передаваться следующему поколению. 1
• Генерировать цепочку РНК из ДНК-матрицы. 1 Последовательность оснований в цепочке ДНК напрямую определяет последовательность оснований в РНК, на которую она «переписывается» в процессе транскрипции. 3
• Находить и устранять повреждения информации, хранящейся в последовательностях ДНК. 1 Механизмы репарации ДНК основаны на комплементарности и позволяют исправлять ошибки во время репликации ДНК путём удаления несовпадающих нуклеиновых оснований. 1