Полярная ива имеет следующее значение в экосистеме тундры:

• Пищевое. 14 Листья ивы долго держатся и иногда уходят под снег зелёными, составляя летний и зимний корм северных оленей. 24 В зимний период её побегами, почками и корой не пренебрегают зайцы, куропатки и грызуны. 1
• Съедобное. 1 Листья арктического кустарничка съедобны, северные народы запасают растение впрок и готовят из него еду. 1 Кроме того, из листьев готовят суррогатный чай. 1
• Доминирование в растительности арктических тундр. 1 Карликовый кустарник активно доминирует в большей части плакорных фитоценозов, в частности в ивково-мохово-травяных сообществах. 1