Парсек — единица измерения расстояний в астрономии, которая применяется при оценке пути до особо дальних космических объектов. 5

Значение парсека заключается в том, что он упрощает расчёты для астрономов, так как позволяет измерять огромные расстояния между объектами во Вселенной. 12 Например, гораздо проще сказать, что расстояние от Солнца до ближайшей звезды равно 1,3 парсека, чем указывать огромное количество триллионов километров. 2

Один парсек — это расстояние, при котором одна астрономическая единица (среднее расстояние между Землёй и Солнцем) представляет угол одной дуги-секунды. 1

Некоторые примеры расстояний в парсеках:

• расстояние до самой близкой к Солнцу звезды — Проксима Центавра — 1,3 парсека; 1
• расстояние от Солнца до центра Млечного Пути — около 8 килопарсеков; 1
• расстояние от Солнца до туманности Андромеды — 0,77 мегапарсека. 1