Значение органа равновесия для рыб заключается в том, что с его помощью рыба способна воспринимать положение своего тела в пространстве. 1
При изменении положения тела отолиты под действием силы тяжести смещаются, происходит изменение напряжения волосков. 2 Сигнал об этом, поступивший в мозг, подвергается анализу, далее с помощью сложной системы рефлексов, включающих в себя деятельность мускулатуры тела, сухожилий и суставов, восстанавливается активная поза тела. 2
Без участия органа равновесия невозможна нормальная работа организма рыбы, не может быть нормального её движения, практически теряется нормальная связь с внешним миром из-за искажений восприятия его органами чувств. 2
Также в поддержании равновесия у рыб участвует боковая линия — орган, который воспринимает колебания воды, направление и силу течения, волны, которые отражаются от разных предметов. 3 С её помощью рыбы ориентируются в потоках воды, воспринимают направление движения добычи или хищника, не наталкиваются на твёрдые предметы в едва прозрачной воде. 3