Число Маха (М) показывает отношение скорости самолёта к скорости звука в воздухе. 14

Некоторые значения числа Маха и их влияние на оценку скорости самолёта:

• Определение момента перехода через звуковой барьер. 1 Этот момент связан с резкими изменениями аэродинамического баланса самолёта и требует повышенного внимания в управлении. 1
• Оценка ситуации после перехода через звуковой барьер. 1 За звуковым пределом машина ведёт себя иначе, чем до него. 1
• Отслеживание конструктивного предела прочности самолёта. 1 Создатели самолёта обозначают число М как предел прочности конструкции. 1

Важно учитывать, что скорость звука в воздухе зависит от его плотности (высоты полёта) и температуры. 4 Поэтому пересчёт скорости, выраженной числом Маха, в линейную скорость затруднён. 4

Шкала скоростей Маха широко применяется в авиации, так как при близких значениях числа Маха близки и аэродинамические свойства летательных аппаратов. 4